傳珍聽到傳玲在那兒絮絮叨叨地抱怨，生怕她說錯了話，鬧出笑話來，繞過護衛，追到前面，笑道：“人多熱鬧，這樣才熱鬧嘛。”

傳玲冷聲道：“熱鬧什麽呀？你沒瞧見，他們今兒拉著大祖父、大祖母說話，他們趕了那麽久的路，早就累了，偏拉著說話不放。說的是什麽？還不是想打大祖父的主意。

‘大伯母，這是我小女兒傳珠，可是晉陽出名的美人兒，瞧瞧，下年就及笄了，還沒許上人家呢……’”傳玲繪聲繪色地學著義叔婆的語調，學罷之後，“呸”了一聲，“不就是聽說當年大姑姑跟了大祖父去，找了個好婆家，如今是二品誥命夫人眼饞了麽，想讓傳珠做官太太。去年有多少人去提親，她是怎麽說的，‘我家傳珠是要嫁官宦人家的’，呸，什麽德性！”

素妍含著笑，並不接話，只覺得傳玲說得很是有趣。

傳珍拉了下傳玲，“別亂說話。”

傳玲歪頭爭辯，“你還護她？上元佳節那天，我們去護城河放燈，她還笑話我們倆長得醜。憑什麽？要說起來，我們和郡主姑姑才是最親的。”

田小倩不顧曲徑兩邊是濕土泥濘，提著裙子跑了過來，接過話道：“二表姐說得對，我們才是最親的，憑什麽要帶傳珠去皇城。回頭讓傳珠那臭丫頭瞧瞧，什麽才是真正的美人，讓她見到郡主小姨就能羞愧死。”

傳珍低喝一聲：“越發不成樣子，都給我住口。一筆寫不出兩個江字來。好歹都是一個老祖宗的子孫，爭這些做什麽？”

素妍還是不語，只聽她們幾個吵嚷著。

“大姐你忘了，傳珠上回怎麽欺負我們的。我可忘不了。她以為自己是誰，仗著長得有幾分姿色，就不得了。”

田小倩此刻也不膽怯，大聲道：“她連郡主小姨一個小指甲都比不了，西嶺鄉的人說她長得好看，那只是西嶺鄉，姨小可是整個北齊出名的美人……”

白芷按捺不住，厲聲道：“你們說話便說話，扯上郡主做甚。”

田小倩與傳玲吐了一下舌頭，因聽丫頭說白芷很兇。不敢惹她。再不提素妍。

素妍不緊不慢地走著。

兜轉之間。到了二進門裏的大房子裏，大廳上已經擺了上了桌凳，笑聲朗朗。

午後。虞氏與江舜誠睡了一個時辰，醒來又與族裏的人閑拉家常。

滿滿的坐了五桌上，最上面的圓桌上坐著江舜誠夫婦，漸次是白發蒼蒼的老嫗、江舜信夫婦。

素妍欠了欠身，打了招呼，虞氏笑道：“妍兒，來，快坐下。”

一個丫頭走近白芷，行禮道：“夏女官大人，請入酒席。”

白芷與素妍交換了眼神。白芷客隨主便，往第五張桌子移去，田嬤嬤、青嬤嬤等已經入席，就連童英等四人也被請了過來。

對於江家人來說，這些人雖是下人，卻是有身份的，亦是族裏的客人。

傳玲與傳珠坐同一張桌上，這桌上坐的都是傳家輩的小姐、媳婦，人人面露喜色。

傳玲冷聲道：“瞧見郡主姑姑沒？你長得比她好看嗎？”

傳珠坐得遠，一直在瞧，怎麽也瞧不分明，在燈光映襯下，只曉得那是個極美的女子。今日所有見過的人，給他們的印象便是貌如嬌花、容是明月。

田小倩帶著譏諷地道：“可別再說自己長得好的話，免得讓人笑話。”

江舜誠回鄉，江舜信一家占盡了風光，誰讓江舜信是江舜誠嫡親的弟弟。

便是族長堯字輩的老祖宗也得給幾分薄面。

江氏族裏的大人物回鄉，這回又會有好事。二十多年前回來一次，給族裏置了八百畝田地。但凡族裏的人，家家都得了族裏田地養家度日，再沒人餓肚子。

十五年前，江舜誠聽說族裏的子孫越來越多，田地不夠，又拿錢置了田產，大家分了一些，還拿錢給族裏建了族學堂，只要是族裏的子弟，便可免費入學。也至這些年來，新一輩的江家子孫，個個都會讀書識字，通曉情理。

對於他們來說，這就是他們可以依靠的人，能夠讓他們奔上好日子的人，更能讓他們的子孫、兒女過上錦衣玉食的人。

大家亦都是齊太祖時江志淵的後人，是同一個老祖宗下來的。

江舜信道：“哥、二嬸，你們說上兩句？”

江舜誠與族長太太推攘了一番，推攘不過，江舜誠站起了身，朗聲道：“這次回鄉探親，一則是參加舜信長孫傳溫的婚禮，二則回鄉探望族裏的長輩二叔、二嬸；三則是回鄉看眾族人，一百年前，咱們是一個老祖宗；四，修繕西嶺江氏的祠堂、族學；再瞧瞧各家還有甚困難，需要我幫忙的，各家都可以說說。”

眾人最愛聽的便是最後一句。

立時，周圍便響起了議論聲。

舜字輩的人不多，只得可數了五六個，此刻抱拳起身，大聲道：“你是我們晉陽的名人，是我江氏的能人，詠齋大哥可得幫幫族裏讀過書的後生，給他們尋條出路。”

有人跟著附和。

江舜誠笑道：“這個稍後再議。等近來得了空，江氏年輕後生的才學我親自考究，若真有才學的，我會推薦到皇城讀書，幸許下屆大考，亦能中過進士、同進士。哈哈……”

眾人滿意地笑了，直誇江舜誠仁義。。

江舜誠護短，對西嶺江氏的幫助很大。

眾人回頭看看東塘江氏過的日子，就知道他們現在過得比東塘江氏過得不知好上多少倍。

百年前，東塘江氏奪去了他們老祖宗的萬貫家財。百年後。他們再次崛起，榮光無限。

如今西嶺江氏的後生，出門求學也好、做生意也罷，一但問起來。都會特別說明“晉陽西江”，離晉地遠的，不明白是什麽意思，他們就會得意地加上一句，“與當朝右丞相是同一支的”，於是對方就會知道，原來這人是江舜誠的族親。

江舜誠說完了話，加了一句：“開席吧！”

素妍握著筷子，夾了兩樣素菜，慢條斯理地吃著。一個多月的趕路。路上就沒好好地吃上幾頓。雖然味道遠不如文忠候府的廚子。倒亦能入口，還能吃得香甜。所有的菜式，都有一個共同的特點。酸溜溜的，素妍憶起晉醋，許是這裏家家都會制醋的緣故，醋不要錢，使勁的放。

最初不覺，吃了不多會兒，便覺嘴裏都是酸味，連牙都冒著酸，再不敢吃。

她側目看著父母，居然吃得很開心。

虞氏笑道：“好些年沒吃地道的晉菜了。弟妹今兒辛苦了。”

李氏笑著，“這是應該的，大嫂吃好。”

虞氏留意到素妍，米飯只吃了幾口，菜吃得也不多，這味道對於他們夫婦來說是喜歡的，可素妍在皇城出生，在皇城長大，吃的都是皇城口味，早已吃不慣這正宗晉菜。

虞氏低聲問道：“吃不慣？”

素妍扭頭，低聲笑道：“二嬸家的醋是自制的吧？”

虞氏愕然。

素妍道：“道道都是醋泡菜。”

虞氏笑啐“這孩子……”

這是在酒宴上，虞氏不便多說，“回頭讓田嬤嬤去吩咐廚房，給你做碗清湯面來。”

“好。”素妍應了。

田嬤嬤雖然在一邊吃著飯，見虞氏望了一眼，立時起身走了過去。

青嬤嬤問明原因，道：“我去吧。”

不多會兒，就有下人捧了碗清湯面上來，素妍看一眼，陶醉似地聞嗅著。

青嬤嬤笑道：“郡主，是奴婢親手做的，沒放醋。”

素妍回以一笑，拿了筷子，夾了些素妍放在碗裏，津津有味地吃著清湯面。

用罷了晚飯，幾個江氏族裏的婦人幫著收拾碗筷，長輩們移到偏廳裏坐下，二叔婆盤腿坐在偏廳的炕上，因是四月，早已沒生火了，江舜誠坐在她的對面，屋裏擠挨挨地坐著舜字輩的男子、婦人和幾個在族裏算是有些才幹、頭面的人物。

虞氏與素妍則相伴離開上房大廳，後面跟著李氏與二房媳婦，傳珍、傳玲姐妹也跟在後面，一邊走一邊說著話兒。

李氏道：“這座四進院子，有九處院子，上房大廳是不住人的，用來會客、宴請。入了三進門，就能看到幾座院子。大嫂與郡主侄女住的院子是最是清靜的。”

虞氏時而點點頭，偶爾問上兩句。

近了江舜誠夫婦住的院門前，虞氏道：“有什麽事明兒再說，我真是乏了。”她回頭對田嬤嬤與大丫頭紫靈道：“給我備香湯。老候爺一會也要泡的。”

李氏道：“大嫂，院子裏留了三個粗使丫頭，需要什麽，遣了她們去辦就是。”

虞氏問：“傳良、昌興兩個住在哪兒？”

李氏回頭指了不遠處的院落，“讓傳家、傳明兄弟陪著呢。”

虞氏想起來，“傳家……可是幾年前因為也取了傳嗣的名，後來聽說與我家大爺重了，這才改了的。”

書海妻低聲道：“正是，早在開蒙前就改作傳家了。是我們這房裏讀書最用心的一個，讓他陪著傳良，也能跟著學些東西。”

虞氏回頭看著傳珍，“這丫頭多大了？”

書海妻答：“去歲臘月滿的十五。”

虞氏又問：“可許人家了？”

書海妻心裏一番糾結，咬咬了牙，“還沒呢。這孩子眼光高，說要尋個有才學的後生，挑來瞧去，竟沒瞧著滿意的。”

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